セントチャールズの気さくな人々：ハチドリは砂糖よりも在来の植物を好みます

先週、私たちはハチドリとして知られる翼のある小さな宝石がどのようにして小さなお腹を満たしているのかを調査しました – 驚き、驚き! – チャンピオンである節足動物の朝食（および昼食と夕食）。

タンパク質と脂肪の需要が高まる繁殖期には、昆虫とクモ、さらにはクモの巣の中の昆虫を合わせると、ハチドリの食事の 80% もを占めます。

しかし、他の食べ物はどうでしょうか？ 人間のメニューにあれば飲み物の下に記載されるものでしょうか？

花蜜もハチドリの食事に欠かせない要素です。 それが提供する炭水化物は、ルビーノドハチドリの小さな羽を毎秒50回以上という驚くべき速度で動かし続けるのに役立ちます。 そこで問題は、どの蜜源が最適なのかということです。

国立オーデュボン協会と私が知っているほぼすべての博物学者は、私自身も含めて、砂糖水を与える植物よりも在来植物を推奨しています。 植物は最も自然な食料源であるだけでなく、私のような生来の怠け者にとっては、毎日の掃除や監視を必要としない食料源でもあります。

鳥たちも花の蜜を好むのです！ いくつかの研究では、花がたくさん咲くと、ハチドリが餌箱を訪れる数が減少することが示されています。

園芸センターに行けば、フクシア、インパチェンス、ニコチアナ、キンレンカ、ペチュニア、シャクナゲ、サルビアなど、ハチドリを惹きつける植物のリストが腕いっぱいに見つかることでしょう。 しかし、これらの花は鮮やかな色合いと、ハチドリがアクセスするのに適した鐘形または管状の花を持っていますが、これらの花はどれもイリノイ原産ではありません。

なぜこれが重要なのでしょうか? 結局のところ、ハチドリは南に移動し、少なくとも湾岸諸国、そして多くの場合、熱帯の観賞植物が豊富にある中央アメリカに移動します。

問題は、鳥類は好みを示さないかもしれないが、節足動物は好みを示すということだ。 ほとんどの在来昆虫は、そのライフサイクルを完了するために在来植物を必要とします。 このようにして、これらの花はハチミツに必要なものすべてを一挙に提供し、実際、過去数千年にわたって適応してきました。

ハチドリが訪れる在来植物のリストは広範囲に及びますが、いくつかは丈夫で生命力が強い、つまり育てやすいことで知られています。 ひげ舌（ペンステモン属）。 ベルガモット/ビーバーム (モナルダ フィストゥローサ); トウワタ（トウワタ属）。 枢機卿の花 (ロベリア カルディナリス)。 ブルーロベリア（L. siphilitica）。 従順な植物 (Physostegia virginiana)。 オレンジと黄色の宝石草 (Impatiens capensis と I. pallida)。 スペースが足りないですか？ これらの植物の多くはコンテナでもよく育ちます。

しかし、特に移住の時期に差し掛かっている今、砂糖水を提供することは、多くのハマー愛好家にとって抵抗できない選択肢だ。 実際、彼らが花蜜入れを自分で購入していない場合は、友人が 1 つまたは複数の蜜入れ器をプレゼントしてくれる可能性があります。

目もくらむような色、形、サイズが揃っているこれらのオブジェクト (および美術品) は、多くの場合、人間の実用性とスタイルの感覚に合うようにデザインされています。 ただし、実際の目的は鳥にとって安全で役立つ餌箱であることを覚えておくことが重要です。

コーネル鳥類研究所の専門家は、ハチドリの餌箱を選択する際に、サイズと掃除のしやすさという 2 つの主な基準を推奨しています。 小さいほど良いため、1 ～ 2 日以内に空になるユニットが優先されます。 ミツバチやスズメバチの侵入を防ぎたい場合は、蜜ガードを追加するか、給餌口の周りに黄色の「花」のない給餌器を選択してください。 安全に餌を与えるためのその他のヒントは次のとおりです。

暑く乾燥した天候では、白砂糖と水の比率を 1:4 にして、寒く湿気の多い日には 1:3 で混ぜて使用します。 これらの濃度は、自然の花蜜に見られる濃度変動を模倣しています。 また、砂糖は冷水または室温の水に溶けますが、沸騰させると混合が促進され、水中の不純物が中和されます。

どんなに説得力のあるマーケティング（「ハチドリは赤が大好き！」）であっても、どんな状況でも、赤であろうとなかろうと、砂糖水溶液に染料を決して入れてはいけません。