カタフラクト: 古代世界の装甲騎兵

古代から中世盛期にかけて、戦場を支配したエリート重騎兵は装甲カタフラクトでした。 馬と騎手の両方が鱗の鎧に包まれ、カタフラクトは通常、長いコントス、または槍を振り回しました。 戦場では主に重騎兵と歩兵の敵陣を突破するために使用されました。 古代と中世のほとんどの国や帝国は、ある時点でカタフラクトを使用していました。 重装甲のカタフラクトは中世西ヨーロッパの騎士に影響を与え、あるいはインスピレーションを与えたのではないかとさえ推測されています。

「カタフラクト」という用語は珍しい用語であり、今日の多くの人にとって馴染みのない用語です。 この言葉の起源はギリシャ語で、覆われた、または保護されたことを意味する 2 つのギリシャ語の語根 κατά と φρακτός で構成されています。 これらは一緒になって κατάφρακτος を形成し、これは完全に装甲されているか、四方を囲まれていることを意味すると解釈されます。 この用語の起源はギリシャ語ですが、最初に知られているのは、西暦 1 世紀のローマの歴史家で政治家であるルシウス コルネリウス シセンナのラテン語の文書です。 ラテン語の文書では、この用語はラテン語化された形の cataphractarii で最も一般的に見られます。 ただし、正確を期すために、カタフラクトは鱗の鎧に包まれた馬と騎手であるように見えることに注意する必要があります。

一部の重装甲騎兵はスケールアーマーではなく、別の用語を持つ郵便物に包まれていました。 これらの兵士はクリバナリと呼ばれていました。 郵便物を着たライダーを指すこのラテン語は、キャンプ用オーブンまたは炉を意味するギリシャ語のクリバノフォロイに由来しているようです。 これはおそらく、馬と騎手の両方が鎧の下で急速にヒートアップする様子からインスピレーションを得たものと思われます。 この用語は暫定的にいくつかの古ペルシア語の単語とも関連付けられていますが、最終的な結論に達するのに十分な証拠はまだありません。 また、これらの用語が 2 つのまったく異なるタイプの騎兵を指していたかどうかは明らかではないことにも注意してください。 どちらの用語もある程度同じ意味で使用されますが、西ローマ帝国はカタフラクタリウスを好んでおり、東ローマ帝国と後のビザンツ帝国では両方の用語が使用されました。 おそらく、それは現地の言語の好みの問題でした。

カタフラクトの開発には、高度な金属加工技術と、品種改良と畜産業の発展の両方が必要でした。 馬とライダーの両方を鱗の鎧で包み込むことは、簡単な作業ではなかったため、多大な金属加工の知識が必要でした。 同時に、馬は強くて持久力も必要でした。 選抜された繁殖がなければ、馬は戦いに乗り出すための膨大な量の乗り手や鎧に耐えるのに必要な筋力を持たないでしょう。 イラン高原は、これらの要因の組み合わせによりカタフラクトの発生が可能になった場所であると一般に考えられています。

古代世界で最も有名な馬、有名なニセア人を生産したのはメディア人とペルシャ人でした。 これらの大きくて強力な馬は、騎兵がメディアとペルシアの基本的な軍事部隊になるのに役立ちました。 しかし、これらの人々は弓だけに頼ったわけではなく、敵の歩兵や騎兵との接近戦を行うために突撃することもよくありました。 そのため、貴重な乗馬を保護することの重要性が高まっていました。 時間が経つにつれて、イラン人は騎馬を保護するためにさらなる措置を講じ、徐々に馬と騎手をますます多くの鎧で包みました。 おそらく古代近東の強力な新アッシリア帝国との紛争の結果として生じたプロセス。 これらの初期のカタフラクトはアケメネス朝の台頭に貢献し、カタフラクトの概念がさらに遠くまで広がるのに役立ちました。

カタフラクトはほとんどの場合、強度と柔軟性の両方を提供するある種の鱗の鎧で覆われていました。 馬用のカタフラクト装甲のフルセットは、重さ約 40 kg の約 1,300 枚の秤で構成されます。 鎧は通常、各部分が独立して動くことができるように、大きな 1 つの部分ではなく、いくつかの部分に分かれていました。 これにより馬の可動範囲が広がり、鎧が所定の位置にしっかりとフィットするようになりました。 ライダーも同様に完全に装甲していましたが、彼らの装甲はスケール、メイル、ラメラ、またはその 3 つの組み合わせで構成されていた可能性があります。 カタフラクトの主な腕は巨大なコントスの槍で、これを扱うには両手が必要でした。 補助武器には、剣、メイス、または弓が含まれる場合があります。